図鑑・博物館は子どもの教育にどう役立つのか――知識と『実物』をつなぐ

図鑑を買う。博物館へ連れていく。科学館へ行く。

「教育に良さそう」な行動の代表である。

しかし、子どもが展示をほとんど見ずに走り回ったり、高価な図鑑を一度しか開かなかったりすると、親は「意味があったのだろうか」と思う。

ここでも、教育を「その日に何個覚えたか」で考えない方がよいのではないか。

図鑑は世界の索引になる

子どもがカブトムシを見つけた。

名前が分からない。

図鑑を開く。

似た虫を探す。

このとき図鑑は、知識を暗記する本ではなく、目の前の実物と、人類が整理した知識を接続する道具になる。

逆もある。

先に図鑑でティラノサウルスを知り、博物館で巨大な骨格を見る。

紙の上の数センチの絵が、実際にはこれほど大きい。

この往復が重要なのだと思う。

実物 → 知識 と 知識 → 実物

の両方向がある。

博物館は「説明を聞く場所」だけではない

子ども向け博物館での研究では、親子が展示物を一緒に操作し、説明したり探索したりする過程が、子どもの因果的な思考と関係することが研究されている。

興味深いのは、「説明」と「探索」が同じではないことだ。

ある実験では、親に説明を促すよう指示すると仕組みについての会話が増え、探索を促すと実際に装置を組み合わせる時間が増えた。

つまり、

知ることと、触って試すことは別の学習行動であり、どちらか一方だけが正しいわけではない。

親が説明しすぎる問題

展示を見ると、大人は説明板を読み、それを子どもへ教えたくなる。

しかし親の説明が多ければ多いほどよいとは限らない。

動物園・水族館・子ども博物館などを扱った研究では、親の科学的な質問や説明と子どもの観察行動との関連が見られる一方、親の説明が多い場面で子ども自身の科学的説明が少ないという結果も報告されている。

これは因果関係を単純には決められないが、示唆的である。

大人が全部説明すれば、子どもは聞く側になる。

だから、

「これは○○だよ」

だけでなく、

「これ何だと思う？」 「なんでこっちは動くんだろう？」 「前に見たのと何が違う？」

と、子ども側に観察や説明を返す余地を残してもよい。

全部見なくていい

博物館へ行くと、親は入館料の元を取りたくなる。

せっかく来たのだから全部見せたい。

しかし子どもが一つの展示に20分張りついているなら、それを切り上げて全館を回ることが本当に教育的だろうか。

100個の展示を通過するより、一つの歯車を何度も組み替える方が、その子にとっては深い経験かもしれない。

図鑑も同じだ。

最初から最後まで読む必要はない。

好きなページだけ何十回見てもよい。

教材を消化することより、本人が引っ掛かった場所を大切にする。

「行ったことがある」を増やす

博物館や科学館の価値は、その日に知識を定着させることだけではない。

恐竜の骨を見たことがある。

巨大な振り子を見たことがある。

昔の農具を触ったことがある。

プラネタリウムで星を見た。

その記憶が、何年後かの授業や本とつながるかもしれない。

これも「経験の点」である。

だから親の仕事は、博物館で一日教師になることではない。

知識と実物が出会える場所へ、子どもを連れていくこと。

あとは何に引っ掛かるかを、少し待ってみてもよいのではないか。

参考研究

• Callanan MA, et al. Exploration, Explanation, and Parent—Child Interaction in Museums. Monographs of the Society for Research in Child Development. 2020.
• Legare CH, et al. Explain This, Explore That: A Study of Parent—Child Interaction in a Children’s Museum. Child Development. 2019.
• Understanding Parents’ Roles in Children’s Learning and Engagement in Informal Science Learning Sites. 2021.