「他の子より早い」を目標にしない――20歳の自立から逆算して考える子どもの教育

子どもを育てていると、「早い」「遅い」がどうしても目につく。

ひらがなが読める。まだ読めない。
足し算ができる。まだできない。
自転車に乗れる。泳げる。時計が読める。九九が言える。

幼い時期ほど、数か月や一年の差が大きく見える。

だから親は不安になる。

「今できないと、将来も遅れるのではないか」
「周りの子が先にできているなら、うちも早くやらせた方がいいのではないか」

私自身、子育ての正解を知っているわけではない。むしろ子育ての途中にいて、何が正しいのか分からないから考えている。

ただ、一つ根幹にある考えがある。

多くの子どもは紆余曲折を経ながらも、20歳前後には、社会生活に必要な基礎的な学力や運動能力の多くについて一定の最低水準へ到達する。

もちろん、能力差がなくなるわけではない。

数学が得意な人も苦手な人もいる。運動が得意な人も苦手な人もいる。読み書きや認知、身体能力について大きな困難を抱える人もいる。

だから「20歳になれば全員同じになる」と言いたいのではない。

私が考えたいのは、幼少期に大きく見えていた差のすべてが、そのまま成人後の人生を決定するわけではないということだ。

5歳でひらがなが全部読めたことも、6歳で九九を覚えたことも、その年齢では大きな差に見える。

しかし20歳になったとき、「何歳でひらがなが読めるようになったか」を競う人はいない。

ならば子どもの教育について考えるとき、問いそのものを変えた方がよいのではないか。

「どうすれば他の子より早くできるようになるか」ではなく、
「20歳になったとき、この子が社会の中で自分の人生を回していくために、今何を経験させ、何を任せ、何を親がやりすぎない方がよいのか」。

この記事では、その問いから子どもの教育を考えてみたい。

早期の「できる」は、どこまで将来へ残るのか

幼児教育や就学前教育には、早期の学力を押し上げる効果が確認されているものがある。

一方で、研究では、その優位の一部が小学校以降に縮小する「フェードアウト」も繰り返し報告されている。

これは「幼児教育は無意味」という話ではない。

早い時期の語彙、数概念、学習習慣が後の学びにつながることもあるし、質の高い幼児教育には多面的な価値がある。

ただし、少なくとも、

「周囲より一年早く学校の内容を覚えさせれば、その一年分の差がそのまま将来まで保存される」

と考えるのは単純すぎる。

早く教えれば、早くできるようになる。

しかし、後から同じ内容を学校で学んだ子どもも、その地点へやってくる。

だとすれば、親が見るべきなのは「今、何年生の問題が解けるか」だけではない。

本人が好きで先へ進むなら止める理由はない。数学が好きな子が小学一年生で分数に興味を持つなら、教えてよいと思う。

問題は、「他の子より先にいること」そのものを教育の成果にしてしまうことである。

20歳から逆算すると、教育の優先順位が変わる

社会へ出た二十歳の人間を考えてみる。

そこで生活を苦しくする原因は何だろう。

小学一年生のとき計算が半年遅かったことだろうか。

もちろん基礎学力は重要だ。文章を読み、基本的な計算をし、情報を理解できなければ生活に困る。

しかしそれ以外にも、

• 分からないことを自分で調べられない
• 困っても人に聞けない
• 失敗すると動けなくなる
• 自分で選択できない
• 嫌なことを断れない
• 時間や金銭を管理できない
• 人と意見が違ったとき調整できない
• 自分が何を好きなのか分からない
• 誰かに指示されなければ行動できない

といった問題の方が、成人後の生活へ長く影響することもあるだろう。

長期研究では、子どもの自己制御の高さと、成人後の健康・経済状態・社会的適応などとの関連が報告されている。ただし、これは「自己制御さえ鍛えれば人生が成功する」という単純な因果を意味しない。家庭環境、認知能力、社会経済環境など多くの要因が絡む。

それでも、「早く九九を覚えること」とは違う種類の能力が成人後まで関係している可能性は考える価値がある。

だから、子育ての目標を私はこう置いてみたい。

能力の最大化ではなく、自立可能性を高める。

親にできるのは「能力を作ること」ではなく「世界との接点を増やすこと」

以前、学力と遺伝について考えたとき、私は「思考力とは何なのか」という問いに行き着いた。

そこで考えたのは、思考とは無から答えを作るものではなく、過去の記憶を検索し、似た構造を見つけ、組み合わせる働きなのではないか、ということだった。

この仮説を子育てへ戻すと、見方が変わる。

川を見る。
石を投げる。
虫を捕る。
料理をする。
買い物をする。
時計を見る。
地図を見る。
工作する。
機械を分解する。
植物を育てる。
人と話す。
知らない町へ行く。

こうしたものは、一見「勉強」には見えない。

しかし将来、数学や物理、化学、生物、社会、経済などを学ぶとき、抽象概念を接続するための具体的な記憶になる可能性がある。

例えば、水が高いところから低いところへ流れることを、子どもは流体力学として学ぶ前から知っている。

物を投げれば放物線を描くことも、数式として知らなくても身体では経験している。

100円のお菓子を3個買えば300円になることも、机上の掛け算より先に買い物として経験できる。

子どもは学校へ入る前から、世界という巨大な教材に触れている。

だから親にできることの一つは、将来の理解が接続できる「経験の点」を増やすことなのではないかと思う。

遊びは「勉強をしていない時間」なのか

遊びについても同じように考えられる。

子どもが自由に遊んでいると、大人から見ると何も生産していないように見えることがある。

しかし遊びの中では、

「どうすればこれが倒れないか」
「このルールだと相手が怒る」
「こっちを先にやった方がうまくいく」
「失敗したからもう一度やってみる」

といった、小さな判断と修正が絶えず行われている。

遊びと発達の研究では、遊びが認知・身体・社会・情緒面の発達を支えることや、実行機能との関連が論じられている。一方で、「特定の遊びをさせれば特定能力が必ず伸びる」というほど単純な証拠ではない領域もある。

ここでも大切なのは、遊びを新しい「教育メニュー」にしてしまわないことだと思う。

「自由遊びが脳にいいらしいから、一日60分自由遊びをさせよう」

となった瞬間、それは親が管理する別の課題になってしまう。

何もすることがない。

暇だから段ボールを切る。

水を流してみる。

虫を見る。

兄弟とくだらないことを始める。

そうした、親が目的を決めていない時間にも意味があるのではないか。

「自分で選ぶ」を少しずつ渡していく

社会へ出れば、誰も毎日正解を教えてくれない。

何を食べるか。何時に起きるか。どこで働くか。誰と付き合うか。お金をどう使うか。嫌な仕事を続けるか辞めるか。

自分で判断する場面が増える。

ならば、自己決定は20歳になった瞬間に始めるものではない。

5歳には5歳なりの選択がある。

服を二つから選ぶ。何で遊ぶか選ぶ。お菓子を一つ選ぶ。

10歳ならもう少し広げられる。

15歳ならさらに広げられる。

親の自律性支援についての研究では、子どもの選択や主体性を尊重する関わりは、ウェルビーイングや自己調整などと正の関連を示す研究が多い。一方で、自律性支援は「何でも好きにさせる放任」とは違う。

必要な境界やルールを示しながら、その中で本人の考えや選択を尊重する。

それが重要なのだろう。

失敗させないことは、本当に優しさなのか

親は子どもの失敗を減らせる。

忘れ物に気づけば届けられる。

友達と揉めれば親が話をつけられる。

宿題を忘れそうなら毎日確認できる。

困っていれば答えを教えられる。

それで今日一日はうまくいく。

しかし、ここで考えたい。

失敗しない子どもを作ることと、失敗を処理できる大人を作ることは同じではない。

忘れ物をした。

先生に注意された。

次はどうすればよいか考えた。

友達と揉めた。

嫌な気持ちになった。

自分から謝った。

あるいは関係が戻らなかった。

こうした小さな失敗も経験である。

もちろん、危険を放置するという意味ではない。

命や健康、重大ないじめ、犯罪被害など、大人が介入しなければならない場面はある。

問題は、危険と不快を同じものとして扱わないことだと思う。

転んだら少し痛い。負けたら悔しい。忘れたら困る。断られたら悲しい。

それらまで親が完全に取り除けば、子どもは安全になる一方で、世界と直接ぶつかる機会も減ってしまう。

私は子育ての一つの原則として、

親は危険からは守る。しかし人生からは守らない。

という言葉を置いてみたい。

親の役割は、子どもの成長とともに減っていく

赤ん坊には、ほぼすべてを親がしてあげなければならない。

食事を与える。着替えさせる。安全を守る。移動させる。

しかし成長するにつれて、本来は親の仕事が一つずつ子どもへ移っていく。

自分で食べる。自分で着る。自分で片付ける。自分で時間を見る。自分で準備する。自分で選ぶ。自分で断る。自分で助けを求める。

だから子育てとは、子どもに何かを足し続ける仕事であると同時に、親がやっていた仕事を少しずつ本人へ返していく仕事なのではないか。

最終的には、親がいなくても生活できることを目指している。

そう考えれば、

「今、親がやった方が早い」

という判断だけで行動しない方がよい場面も見えてくる。

早く終わらせることが今日の最適解でも、本人に任せることが20歳から逆算した最適解かもしれない。

では、親は何をすればよいのか

ここまでの考えを、現時点では次のように整理している。

まず、読み書き、数、生活習慣など、社会生活に必要な基礎は身につけさせる。

その上で、学校の内容を何年も先取りすることだけに時間を使わない。

世界の実物に触れさせる。

本人が食いついたものは深くやらせる。

遊ぶ余白と暇な時間を残す。

年齢に応じて選択を本人へ渡す。

安全に関わらない小さな失敗は、すぐに親が消さない。

失敗した後にどうすればよいかを一緒に考える。

困ったときに「助けて」と言えることも一つの能力として扱う。

そして、子どもの成長とともに親の介入を少しずつ減らしていく。

これらをやれば、必ず優秀な大人になる、と言うつもりはない。

子どもには生まれ持った違いがある。

同じ経験をさせても、何に興味を持ち、何を学ぶかは違う。

家庭環境だけで人生が決まるわけでもない。

だからこそ、親が子どもを「設計」しようとしない方がよいのだと思う。

「他の子より早い」ではなく、「いつか一人で歩ける」

子育てをしていると、目の前の比較から逃れるのは難しい。

同級生より読める。走れる。計算できる。話せる。

逆に、できない。

親にとっては大きな問題に見える。

けれど、20歳の地点から振り返ったら、その差の多くは今ほど大きく見えないかもしれない。

だから私は、できるだけ遠くから子育てを見たい。

今、一番早くできる子にすることではない。
二十歳になったとき、親が横にいなくても、自分で考え、選び、失敗し、必要なら誰かに助けを求めながら、自分の人生を動かせる人間にする。

そのために子ども時代に何を渡せるのか。

何を教えるべきなのか。

そして何を、あえて親がやらない方がよいのか。

私はまだ答えを持っていない。

この記事も「正しい子育て」を提示するものではない。

むしろ、子どもを早くゴールへ連れていくことを教育だと思わず、成人後の自立から逆算して、親の役割を考え直すための出発点として置いておきたい。

この主題から派生して考えたいこと

今後は、この主記事から個別テーマを掘り下げたい。

• 早期教育・先取り学習にはどこまで意味があるのか
• 子どもの「暇」は本当に必要なのか
• 自由遊びと習い事はどう考えるべきか
• 失敗をどこまで親が見守るべきか
• 宿題・忘れ物を親はどこまで管理するべきか
• 「自分で選ばせる」と「放任」の境界はどこか
• 子どもに多様な体験を与えるとは何を意味するのか
• 習い事は「得意を作る」のか「得意を見つける」のか
• 親の期待は子どもの成長を促すのか、負担になるのか
• 社会に出て困らないために、本当に必要な能力は何か

一つずつ、研究結果と実際の子育てを照らし合わせながら考えていきたい。